Premier événement majeur de cette rentrée encore très estivale pour les amateurs de musiques et d’images, le Salon Hi-Fi Home Cinéma de la SPAT s’est tenu les 1er et 2 octobre derniers. Cette manifestation mettait cette année l’accent sur une rubrique complémentaire : Technologies d’intérieur... et s'enrichissait d'un ensemble de conférences portant principalement sur les techniques d'intégration audio et vidéo. Un thème brûlant en ce chaud début octobre 2011, et des sessions très intéressantes, selon un revendeur croisé à l'issue du salon, venu puiser les informations qu’il est désormais nécessaire de connaître face au client exigeant.
Car la décennie à venir sera d’abord celle de la dématérialisation totale des sources audio et vidéo, et qui s’avère heureusement de plus en plus qualitative. En parallèle, l’amateur de haute fidélité et/ou de home cinéma, qui s’est largement sociabilisé et ne vit plus sa passion en homme des cavernes, ne souhaite plus multiplier appareils, supports, câbles et enceintes envahissantes…
Enfin, pour faire court, homo modernicus veut pouvoir tout télécommander de son environnement domestique avec son i-phone ou sa tablette... Il est donc grand temps que le vieux continent s’ouvre à des technologies déjà bien rôdées outre-atlantique par exemple.
Pour en revenir au salon en lui-même, on oscille toujours dans cette très large manifestation entre des démonstrations quelque peu tonitruantes et des séances d'écoutes plus recueillies, les secondes pouvant malheureusement être un peu polluées par les premières. Cela étant, si l’on se souvient avec émotion des toutes premières éditions du Festival du son de la fin des années 70, il faut admettre qu'elles se déroulaient pour la plupart d’entre elles dans la plus grande cacophonie de l’immense salle du Palais des Congrès de l’époque. Encore fallait-il traverser la rue pour se rendre dans les salons de l’Hôtel Méridien et profiter d’écoutes en chambre de matériel haut de gamme (du moins certaines années).
Parce qu’il me fallait malheureusement faire court cette fois-ci (et aussi que j’aime bien être à contre-courant !) ma visite s'est orientée d'elle même hors des sentiers battus, vers la découverte de quelques nouvelles marques - ou du moins de marques nouvellement importées en France - et d’autres qui restent encore quelque peu confidentielles. Et dont les produits ou systèmes ne reflètent que peu le concept d'intégration multimédia globale !
En dehors du mainstream, il faut en effet continuer d’explorer quelques niches, et notamment celle de la douillette stéréo nourrie des bonnes gravures de papa (papy ?), toujours d’actualité...
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Pour démarrer donc, coup de flash sur les DAC bulgares Antelope Audio, une société spécialisée depuis une quinzaine d’année dans la fabrication d’horloges de studio (peut être parce que la Bulgarie jouit, outre les grands faunes et la savane, d'importants gisements de Rubidium ?).Les 3 modèles de convertisseurs Zodiac (1600 €), Zodiac + (2200) et Zodiac Gold (3000) présentent des entrées numériques spdif, toslink et bien entendu high speed USB, indispensable aujourd’hui. Mais ils incorporent également un étage préampli à contrôle analogique de gain, deux sorties casque dotées de très bons amplificateurs et peuvent recevoir une alimentation optionnelle Voltikus (700 €). Pour l’amateur de musique dématérialisée qui télécharge, utilise son lecteur CD en tant que transport et écoute peut être également un tuner (analogique), c’est parfaitement adapté.
Ce plus gros modèle était écouté ici successivement avec un transport CD ou ordinateur, dans un système constitué d’un ampli de puissance Bryston et qui faisait alterner les fines colonnes PMC GB1 (1800 €, absentes sur l’image ci-dessous), les plus imposantes OB1 (4800 €, à droite) et les majestueuses MB 2 (14000 €, à gauche).
Chacune, dans sa catégorie respective, est un véritable «bargain»(*) comme diraient les anglais, et pas seulement ceux qui les conçoivent. Droiture, souplesse, clarté tonale et surtout spatialisation avantageuse sont au rendez-vous avec ces références professionnelles, qui font aussi beaucoup de bien à l’oreille de l’amateur averti.Dynamique, naturel, clarté, tension et fluidité, beaucoup de qualités musicales étaient au rendez-vous dans une restitution excluant tout caractère électronique, y compris sur de difficiles partitions médiévales vieillies exclusivement en fût de chêne... Le résultat était plutôt vert, certes, mais sans aucune agressivité même à fort volume.
(*) Affaire en or
Canor, marque slovaque pour l’instant relativement inconnue en France, propose de très beaux appareils à tubes, musicaux et assez abordables.
On écoutait une très belle suite d'électroniques – lecteur CD2 VR+ (3190 €), ampli intégré TP 106 VR+ (3950 €) - sur les enceintes Neilos (7000 €) de Pascal Louvet, toujours très en forme, et qui n'hésitait pas à enlever le haut et le bas (je veux parler des caches haut-parleur, afin de montrer aux curieux de quoi ses enceintes sont faites).
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Canor, marque slovaque pour l’instant relativement inconnue en France, propose de très beaux appareils à tubes, musicaux et assez abordables. 
On écoutait une très belle suite d'électroniques – lecteur CD2 VR+ (3190 €), ampli intégré TP 106 VR+ (3950 €) - sur les enceintes Neilos (7000 €) de Pascal Louvet, toujours très en forme, et qui n'hésitait pas à enlever le haut et le bas (je veux parler des caches haut-parleur, afin de montrer aux curieux de quoi ses enceintes sont faites).
Beaucoup de plénitude sonore, notamment sur du 33 tr lu grâce au très souple pré-préampli phono TP 300 VR de la gamme. Le tout était logé au creux d’une très belle architecture d’intérieur réalisée pour Sonneclair par Jean-Bernard Pouillard, également importateur des électroniques.
Un tuyau en forme de calembour : essayez d’acheter vos tubes chez Canor, car ces gens-là sont des cadors en matière de test de composants… Ci-contre leur interprétation du voltmètre de poche.° ° °
Dans la série «nous sommes toutes petites mais nous faisons de la musique comme les grandes», il ne fallait bien sûr pas rater les minuscules enceintes B&W PM 1, dans une configuration pilotée par de roboratives électroniques Classé Audio.
Une démonstration qui manquait un peu d’enthousiasme, mais qui laissait néanmoins pressentir un potentiel inouï pour ces mini-monitors.
Ni, à quelques encablures de là, passer à côté des Leedh C, au concept révolutionnaire (voir l’entretien que nous avions réalisé il y a quelques mois avec Gilles Milot, leur concepteur) et à l’image inversement proportionnelle à la taille.
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Tout comme les étonnantes et très fines colonnes Tosca Aria 5 (ligne acoustique descendant jusqu’à 65 Hz), néanmoins soutenues par un beau caisson dont l'ampli est rejeté à l'extérieur de l’ébénisterie.
Ces enceintes qui s'effacent bien devant la musique - mais peut être un peu moins dans le budget ménager puisqu'il faudra tout de même compter 13600 € dans cette configuration triphonique – étaient ici drivées par une électronique intégrée Tosca AT 5 (7950 €) utilisant la fameuse lampe 300 B, délivrant seulement 10 W sur charge résistive. Cher le Watt me direz-vous ? On a vu pire, et de plus cela suffit parfaitement lorsque le transducteur est de qualité et à haut rendement !
Comme à l’habitude chez Point Musiques, la marque française Métronome Technologie était présente avec le lecteur CD TA 3 (7500 €) et son convertisseur séparé CA 3 (7500 € également) qui complétaient la liste des sources. Largeur et profondeur de la scène étaient au rendez-vous, sans oublier une bonne notion d'impact sur les percussions, et des voix que l'on pouvait parfois croire définies par un hp médium de technologie spatiale, alors qu’il s’agit de «simples» transducteurs large bande…
Un système qui s'écoute sensuellement, aussi bien à faible qu'à fort volume...
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Une configuration ultime, drivée par les électroniques Ayre et une source Soulution CD/SACD de la série 5 (modèle 540).
Ultra-définition et matières soyeuses étaient bien au rendez-vous. L’oreille pouvait se promener dans chaque morceau reproduit avec une aisance déconcertante. On entendait tout !
Certes, c'est de la Haute Fidélité de très grande classe avec coffrets usinés dans la masse et enceintes laquées à la finition superlative, mais cela fait aussi beaucoup de musique et prodigue des sonorités d’une ductilité absolument incroyable.
Juste à côté, Sound & Colours avait installé un autre système, électroniques Soulution + nouvelles enceintes Magico, dont nous reparlerons sans doute...
Certes, c'est de la Haute Fidélité de très grande classe avec coffrets usinés dans la masse et enceintes laquées à la finition superlative, mais cela fait aussi beaucoup de musique et prodigue des sonorités d’une ductilité absolument incroyable. Juste à côté, Sound & Colours avait installé un autre système, électroniques Soulution + nouvelles enceintes Magico, dont nous reparlerons sans doute...
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Son évidemment très enveloppé, spectaculaire et pouvait-on constater, pléthorique (c'est à dire, il faut bien le reconnaître, avec de nombreuses résonances de salle dans le grave).
Démo plus quantitative que qualitative donc, avec cependant une absence bienvenue d'agressivité. Soulignons que ce n’est pas toujours le cas dans les salles d’écoute où l’on veut jouer à tout prix la carte «gros système = gros volume» et où le haut-medium/aigu vrille parfois les tympans.
Mais il conviendrait plutôt d'évoquer ici la sonorisation de haut de niveau plutôt que l’audiophilie respectueuse des finesses musicales. Cela dit, la formule high tech très lookée des Blade fait son effet et doit pouvoir s’épanouir différemment dans une installation peaufinée.
En tout cas, une salle qui ne désemplissait pas pendant les créneaux d’écoute, preuve que les (peut-être) derniers très beaux jours de l’année en région parisienne n’étaient pas parvenus à détourner les amateurs de leur passion pour la technique !
