Hector Zazou et Swara - In the house of mirrors

Voici typiquement le genre de disque que j'adore !

Pour son dernier In the house of mirrors, Hector Zazou avait rassemblé quelques amis de choix, en positionnant son ami le « luthiste » ouzbek Toir Kuziyef en figure centrale de son ensemble. Et l’on trouve sur ce disque une collection de ballades sensibles plutôt acoustiques inspirées du folklore d’Asie mineure. Elles s’égrènent en une succession de très beaux et très purs blues ethniques à la lente et hypnotique pulsation. Les interventions et arrangements électroniques réalisés par l’auteur restent discrets, et sont toujours parfaitement intégrés au contenu musical.

L’ensemble déploie ici de riches tentures musicales soyeuses et moirées, tissées de sonorités d’une grande richesse. Dont celles, presque imprévues, de la slide guitar de Manish Pingle, de la harpe de Milind Raikar ou de la trompette délicieusement acide de Nils Petter Molvaer. Les bases mélodiques de tous les morceaux reposent en outre sur les tanbur (ici à gauche), oud (ci-dessous à droite), saz, ou sato ouzbeks amenés par Toir Kuziyef. Il s’agit d’instruments à cordes (pincées ou frottées) apparentés à la famille des luths, qui se caractérisent par une caisse de résonnance assez courte mais très bombée terminée en un long manche muni de nombreuses frettes. Ces instruments font partie du patrimoine instrumental de l’Asie mineure et du moyen orient et développent des timbres épicés.
Un répertoire et une mise en scène sonore qui seront familiers aux oreilles des amateurs de Hadouk Trio, du label Real World ou des compilations Network Records (cf la très fameuse série Desert Blues). Et les plus critiques ne verront peut être dans In the house of mirrors qu’une jolie construction réfléchissante, qu’un simple concentré planant de world-music, aux ingrédients d’origine certifiée mais à la saveur connue. A dire vrai, la démarche développée ici n’est plus en elle-même tout à fait originale. Mais qu’importe ! Grand magicien français de la fusion musicale récemment disparu, Hector Zazou l’a quand même pratiquée pendant plus de deux décennies et en est bien l’un des pionniers mondialement reconnu. Que lui restait-il donc à prouver ?

La production de cet album, merveilleusement enregistré et mixé, ne suscite que des éloges.
Sa réalisation technique est tout d’abord à l’image de son effectif musical : foncièrement cosmopolite, puisqu’elle s’est déroulée dans des studios situés en Inde, en Bulgarie et en France, avec une session de mixage final réalisée à la Maison de Radio France. Le résultat brille néanmoins (et heureusement) par son unité.
Les instruments jouissent d’une définition poussée, d’une très belle richesse de timbres et d’une focalisation très précise dans l’espace. La scène sonore est large et bien mise en relief, avec quelques effets de lointain (sur les phrases de trompette en l’occurrence). La dynamique s’exprime avec une belle et constante liberté, le recours à la compression s’avérant difficilement détectable en tant que tel. L’extension dans le bas du spectre est saisissante : les samples de percussions et certains des traitements sonores appliqués par Hector Zazou génèrent un extrême grave profond et spectaculaire mais qui n’est jamais envahissant tant il reste précis et ferme. Les instruments présents dans le haut-medium et l’aigu sont quant à eux toujours vibrants et cristallins, sans aucun effet d’étouffement ou d’agressivité.
L’ensemble des morceaux présente donc une ductilité et une consistance qui garantissent un plaisir d’écoute immédiat et même quelques beaux frissons.

Voici un opus qui pourrait bien s’ajouter à la liste de mes enregistrements de référence.
Allez, ne boudons pas notre plaisir : qui va s’y ajouter !

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Clarys - Noce de singe

Ma découverte de Clarys remonte à une soirée d’Octobre 2008 où la chanteuse et son groupe se produisaient à la Maroquinerie. Malheureusement arrivé en retard, je plongeai en hâte vers les obscures fondations de l’endroit, pour assister à ce qu’il convient d’appeler une forme de communion, d’osmose, entre la chanteuse et le public, assis par terre.
Il faut admettre que la formation dégageait un magnétisme puissant, auquel n’était étrangers ni la frappe vigoureuse de l’étonnante batteuse Marion Granjean, ni la prestation du guitariste Guillaume Magne, sorte d’apparition christique au son acéré et aux riffs économes mais dévastateurs. Sans oublier, évidemment, cette forme d’envoûtement vocal assuré par Clarys Pivot elle-même, leader du groupe.

L’album Noce de singe, sorti peu avant, rassemble un personnel plus vaste, et adresse avec mélancolie des thèmes souvent personnels, passionnels ou désabusés. Mais dans une écriture plutôt elliptique, savamment dénuée du trop fréquent nombrilisme ostentatoire affiché par tant de jeunes artistes faisant leurs premiers pas sur scène ou en studio.
Ce qui frappe d’entrée à l’écoute de ce court album (36 mn au compteur), c’est sa qualité musicale, sa richesse d’inspiration, et surtout cette manière qu’a le groupe de ne jamais se reposer sur ses lauriers au sein d’un même morceau, de ne jamais répéter deux fois la même chose. Même si, évidement, une certaine et sombre unité se dégage du disque.
En revanche, presque tous les morceaux profitent d’une instrumentation diversifiée et d’une singulière science de la rupture, au service de compositions qui font mouche. On découvre les titres de Noce de singe, on y revient vite par curiosité, et on les adopte dans l’urgence par pure nécessité.
La production est précise et soignée, mettant bien en valeur une instrumentation variée aux effets simples et percutants. Clarys possède une voix assez envoûtante, à la fois posée et fatale, et que la prise de son rend à merveille sur tous les titres.
« Songes », qui ouvre l’album, est mélancolique à souhait et donne donc la tonalité d’un album introspectif jouissant d’une sobre mais intense dramaturgie musicale. Un peu plus loin, le décapant « Monsieur » - qui bien que fumant « des Craven A au porte-cigarette» est « de ceux qui font semblant d’avoir… » (l’air, mais de quoi ?) - suggère avec une portée toute universelle un épisode sentimental malheureux qu’aurait pu vivre Clarys – à conseiller surtout aux garçons, les filles connaissent la musique !
C’est sans doute le titre « On boit » qui a fait dire à la critique que Clarys est une sorte de PJ Harvey hexagonale. L’habile combinaison instrumentale de guitares électriques et de Fender Rhodes au son bien sale donne en effet quelques indices. Mais si l’association avec la chanteuse anglaise est certes immédiate, ce n’est certainement pas au sens où l’on pourrait dénoncer un insipide plagiat.
S’il faut trouver des points d’orgue à cet album, qu’on me permette d’afficher ma fascination pour les titres « Elle avait » avec son riff prédateur et son piano bastringue, et « Building », un morceau qui distille une mélodie au raffinement déchirant, auréolé de nombreuses trouvailles sonore (acoustiques et électriques), et de chœurs merveilleusement éthérés.

Sans oublier le noir et quasi-abyssal « Sadie ». Oh Clarys, tu nous fais mal tu sais, mais ça fait du bien.

Et parmi les titres de conclusion, on citera aussi « Libertango », reprise gentiment rock du titre d’Astor Piazolla, qui se compare sans peine à la version industrielle de Grace Jones, avec laquelle cette dernière faisait naguère chavirer les dance-floor.

On attend avec impatience un futur produit de ces premières noces.

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Système Linn Klimax

Une écoute qui ne laisse pas 
l'auditeur sur sa faim !

Composition du système

° Sources : serveurs Linn Klimax DS (15 000 €) et Linn Akurate DS (5 200 €), lecteur Akurate CD (6 290 €)

° Préampli : Klimax Kontrol (10 700 €)

° Amplis : blocs Klimax Solo (20 700 €)

° Enceintes : Klimax 350 (25 100 € en version passive, 38 900 € en version active intégrée )

° Câblage modulation et haut-parleurs : Linn

Présentation des acteurs

Les démonstrations effectuées par le magasin Audio Synthèse les 5 et 6 décembre derniers constituaient tout d’abord l’occasion de présenter les nouvelles enceintes Linn Klimax 350, en version semi-passive (voir explication ci-dessous). Ces massives ébénisteries galbées et biseautées ne sont pas à proprement parler discrètes, mais elles sont plutôt élégantes, surtout dans leur version laquée noire (surcoût à prévoir de l’ordre de 3000 € pour une paire) installée dans l’auditorium du rez-de-chaussée du revendeur parisien.

Ces très beaux modèles embarquent donc le fameux «pod» développé par Linn il y a plusieurs années sur le modèle Komri, ici dans sa version «3K». Cette pièce d’aluminium abrite effectivement trois haut parleurs, dévolus respectivement au haut-médium, à l’aigu et à l’extrême aigu. En l’occurrence, il s’agit du même pod et des mêmes transducteurs que ceux équipant par exemple les modèles 242 du constructeur écossais.

Mais la Klimax 350 se complète d’une unité bas-médium spécifique de 17 cm et de deux haut-parleurs graves de 20 cm, ces derniers étant actifs (c'est-à-dire munis de leurs propres filtres et amplificateurs, contenus dans l’enceinte) et asservis (pour un meilleur contrôle de l’excursion des membranes).

Comme souvent chez Linn, ces enceintes présentent autant de paires de borniers qu’elles comportent de voies «passives», et pourront donc évoluer par l’adjonction d’autant d’unités d’amplification (soit quatre au maximum, en plus des deux voies grave amplifiées par construction).

Le châssis métallique amovible arrière qui les équipe pourra en effet accueillir des modules d’amplification actifs dérivés de la série Chakra (200 Watts par canal), pour en faire un modèle «intégré» totalement autonome du point de vue de la puissance. Dans cette configuration, une entrée symétrique XLR niveau ligne équipe ce modèle. Dans la version active, il suffira d’y raccorder la sortie d’un préamplificateur.

Justement, le nouveau préampli Klimax Kontrol est là, mais est en l’occurrence accompagné de deux amplis Solo juste tièdes, qui attaquent chacun les voies médium à extrême-aigu d'une enceinte, via un câblage quadruple. Finalement, le contraste est saisissant entre la discrétion absolue et racée de ces électroniques et l'opulence bourgeoise des enceintes Klimax 350 !

Et c'est Jean-Yves Bassaler lui-même, importateur de Linn en France depuis de nombreuses années, qui s'était placé aux commandes du système, grace à un i-phone (malheureusement pas fourni par Linn !) et à l’utilitaire Linn Gui chargé sur un PC portable.  Le Linn Gui assurait ici l'accès aux bases de données musicales, pilotait les serveurs Klimax DS (voir notre article) et Akurate DS (à gauche sur la photo), et permettait le réglage de volume et de sélection des sources du préampli Kontrol. Un utilitaire destiné à évoluer en offrant notamment la visualisation des pochettes des CD copiés dans le disque dur associé.

Écoute

Le serveur Klimax DS placé en tête de cortège, nous commençons l’écoute par un morceau de Patricia Barber – où la contrebasse affiche immédiatement une tenue extrêmement ferme, sans excitation des résonnances de la pièce. Mais une des premières choses qui frappent, c’est la restitution de la scène sonore et de l’ambiance du lieu d’enregistrement, qui sont hyper-lisibles et totalement décorrélées de la position des enceintes. On sent bien dès ce premier extrait que l’on se trouve en face d’un très grand système. Nous constaterons d'ailleurs de manière répétée avec les autres enregistrements écoutés que la scène stéréophonique dépasse facilement le cadre de la pièce, en largeur comme en profondeur, mais uniquement lorsqu’il le faut.

Sur cette première écoute, toutes les lignes instrumentales sont également présentées avec une lisibilité maximale. La voix est à la fois très présente et bien dessinée, et met en exergue de nombreux bruissements de bouche ultra-réalistes. Mais sans effet artificiel de proximité exacerbée. Et en tous cas, nous n’avons aucun problème de compréhension des paroles !

La trompette de Paolo Fresu succède au chant de Patricia Barber. Éclatante de réalisme, énergique et rutilante comme si le musicien était dans la pièce ! Tandis que la progression dans la reprise de Charles Trenet «Que reste t-il de nos amours» déroule un très beau tapis tissé de piano, de contrebasse et de glissements délicats des balais du batteur sur les peaux et les cymbales. Et toujours, cette impression de liberté totale de la scène sonore, très stable et ample, mais ne faisant jamais ressortir ses deux points d’ancrage dans la pièce. Un court extrait du disque Bach Coltrane de Raphaël Imbert (que nous aimons beaucoup, voir notre critique) manifeste également une profondeur impressionnante et un suivi mélodique sans faille. Ce sont les qualités de fluidité extrême du système qui sont ici éprouvées, exclusivement pour le meilleur !

Et c’est l’heure d’une petite comparaison de standards que permet facilement le Klimax DS…

Claire Martin en mp3 au débit de 320 kbit/s est déjà étonnamment convaincante, surtout lorsque l’on considère la transparence – pour ne pas dire l’intransigeance - des éléments situés en aval de la source. Le passage au format CD (16 bits/ 44,1 kHz) apporte évidemment un net surcroît de naturel et de matière instrumentale. Cette progression qualitative se poursuit avec le passage au débit Master Audio (24 bits / 96 kHz), tout en étant moins marquée que lors de la première transition. Disons que les différences sont à la fois plus subtiles… et finalement plus essentielles ! Car ce sont bien la clarté de la voix et l'expressivité de la chanteuse qui sont ici portées à leur… «climax».

Même effet sur Sarah K où l'écoute en mp3 est déjà très précise. Le passage au standard CD accroît la propreté du message‚ tout en rendant une forte impression de présence, néanmoins exempte de toute dureté ou insistance. Une première oreille pourrait à tort laisser craindre une exagération de l’effet de présence. Après quelques dizaines de secondes d'écoute, on comprend qu’il n'en n’est rien. Il n’y a ici aucune exagération systématique. Mais nous avons probablement peu l'habitude d'entendre autant de choses à partir d’un simple CD. Nous sommes ici en présence d'un système d'une transparence réellement exceptionnelle !

Nous profitons maintenant de cette collection riche en sources pour effectuer une comparaison d’appareils. A la demande générale, c’est l’inusable «So What» de Miles Davis qui sert d’étalon ! Avec l’Akurate CD, la restitution affiche de la bonne humeur et une indéniable richesse tonale : le rythme du morceau est entraînant, les timbres sont justes et la largeur de bande déjà tout à fait surprenante.

Avec l’entrée en scène de l’Akurate DS, la contrebasse de Paul Chambers paraît bien plus modulée, on perçoit beaucoup plus d’informations de salle‚ la musicalité est un cran supérieure. Le piano de Bill Evans à gauche de la scène est mieux détouré et nous parvient accompagné de l'acoustique du studio. Le saxophone de John Coltrane est également plus plein et plus présent.

Enfin, avec le Klimax DS, le souffle de l’enregistrement apparaît immédiatement en net recul, la contrebasse très alerte chante de manière incroyable, et tout le morceau semble interprété avec une légèreté et une musicalité supplémentaires. Il y a de nouveau beaucoup de présence et de douceur dans cette interprétation. Le détourage instrumental est parfait et totalement stable !

L’évidence de ces comparaisons est également à porter au crédit de la transparence des enceintes Klimax 350, qui font clairement penser à des panneaux, avec évidement une performance dans le grave totalement intégrée au reste du message‚ et difficilement égalable dans l'absolu ! Nous sommes ici dans la cour des (très) grands et, à titre de comparaison, l’évocation de noms tels que BW Nautilus, ProAc ou Eggleston Works vient naturellement à l’esprit.

Nous gardons le Klimax DS pour enchaîner la suite de l’écoute, qui alterne morceaux classiques et jazz. Profitons-en, ça ne coûte rien (tant que l’on ne repart pas avec ! ). En dépit de son côté (très) daté du point de vue des timbres, la Tosca de Puccini, version Georges Prêtre - Maria Callas de 1964, donne à visualiser une scène sonore immense et une ampleur très surprenante tant en largeur de bande qu'en dynamique.

C’est même assez troublant, car cette version est à la fois spectaculaire et, pourrait-on dire, assez douloureuse sur le plan tonal, par comparaison avec une bonne prise moderne. Même constat sur la Gioconda de Ponchielli (version Montserrat Caballé - Luciano Pavarotti), où le contour des instruments semble tracé à l'aérographe tandis que leur placement est d'une rare évidence.

Le deuxième concerto pour piano de Rachmaninov, version Vladimir Ashkenazi – Bernard Haitink et le ConcertGebouw d’Amsterdam (Decca) est exemplaire de démonstrativité, en dépit de certaines crêtes dynamiques qui peuvent crisper transitoirement l'oreille. Une version de la première symphonie de Malher par Claudio Abbado sur DG nous laisse par contre sur notre faim, tant du point de vue de la dynamique, sensiblement contrainte, que de la séparation des pupitres, cette fois très moyenne. C’est bien à cela aussi que l’on reconnaît les systèmes de très haute résolution !

Allez, une petite incursion dans le registre rock avec Dire Straits… Tiré de l’incontournable Love over Gold, l’introduction au synthé de «Private Investigations» affiche immédiatement une profondeur et un niveau d’analyse hallucinant qui laisse pantois ! Mais c'était sans même compter sur le niveau de grave abyssal qui se développe lors de l'entrée en scène de l'instrument... Tout le morceau est un véritable festival sonore, d'autant qu’il est richement instrumenté ! Tour à tour, le synthétiseur, la guitare sèche, la voix et la guitare électrique de mark Knopfler, le vibraphone, le piano et les différents bruitages ressortent avec une acuité inouïe. Sans oublier les saisissants impacts de la batterie. Cette restitution semble laisser passer la totalité des informations enregistrées, dont il faut croire que nous ignorions beaucoup !

Comme l’exprime une personne présente dans l’auditorium, l’enregistrement démontre cependant une disparité certaine, avec une qualité de prise qui va d'excellente à discutable selon les instruments. Mais nous tombons d'accord sur le fait que nous n'avons jamais entendu version plus détaillée, plus détourée ni plus spectaculaire, y compris au vinyle ! Il s'agit pourtant d'une réédition CD du tout-venant !

Conclusion

Le système Linn Klimax se distingue principalement par ses qualités de transparence superlative et de savante musicalité, et résume bien la philosophie inlassablement suivie par le constructeur depuis ses débuts. Car pour Linn, il n’y a rien de plus important que d’extraire et de restituer, de manière tout à fait intègre, le maximum d’informations sonores inscrites sur les supports du commerce (disque vinyles, CD, fichiers audio). Selon le constructeur, c’est à cette seule condition que la reproduction pourra être musicale. Pourra, car il reste évidement à tenir compte des conditions mêmes de la prise de son, de la forme et de l’inspiration des interprètes, de la manière dont sont effectués ensuite le mixage et le mastering. Et l’on sait que tous les enregistrements ne sont pas égaux de ce point de vue ! La transparence sonore, la mise en relief des plus infimes détails de jeu et des ambiances de salle ne sont donc que le corolaire de cette démarche et ne constituent pas une fin en soi.

En poussant le raisonnement jusqu’au bout, on pourrait d’ailleurs dire qu’un système Linn n’est pas musical en lui-même, mais qu’il donne (sans doute plus qu’un autre) la possibilité à la musicalité d’une œuvre de se développer et de s'épanouir. Du coup, il ne faut pas attendre de maillons Linn la moindre complaisance ou flatterie. Et sur un système tout-Linn de ce niveau, cette propriété est en quelque sorte portée à son paroxysme.

On ne pourra donc pas dire d’une écoute Linn qu’elle est «typée», puisqu’elle se distingue au contraire par une très grande neutralité, par une absence caractérisée de coloration ou d’artefact répétitif. Mais on peut aussi concevoir que pour certains auditeurs, cette «esthétique» sonore et musicale puisse presque être perçue comme trop franche, trop droite. Dans ce cas, notons que le passage à l’actif sur un système Linn apporte en général une fluidité encore supérieure, une subtile restitution du legato - cette infime prolongation des notes jusqu’au silence - dont la musicalité d’une œuvre se nourrit. Mais on n'y trouvera jamais d'embellissement ou de chaleur systématique.

D’autres constructeurs suivent une approche un peu différente, en n’accordant pas autant d’importance à la stricte intégrité au signal d’origine, et en essayant - le cas échéant un peu plus loin dans la chaîne - de masquer ou de compenser ses éventuelles carences par quelques artifices ou rondeurs bien placées. Si cela est fait intelligemment et de manière très dosée, pourquoi pas ?

Dans des conditions domestiques où certaines contraintes peuvent exister (niveau sonore maximum, résonances de local), on peut effectivement préférer, à la vérité parfois crue de certains timbres ou écarts dynamiques, une restitution adoucie, chaleureuse, ou chatoyante. Mais il faut alors reconnaître que tout systématisme en la matière écarte de l’esprit même de la haute fidélité …

Pour sa part, Linn a détourné à son profit, il y a plus de trente ans, la maxime «garbage in, garbage out», déjà bien connue à l’époque dans le monde informatique, pour développer une approche rigoureuse de la haute-fidélité et de la tâche de chacun des maillons concernés. Un mauvais enregistrement lu sur un système Linn restera donc irrémédiablement mauvais !

En revanche, et ces quelques heures d’écoute le démontrent amplement, les bons enregistrements existent, et foisonnent même ! Y compris dans les anciennes gravures, y compris dans les inévitables repiquages numériques (dont on ne sait pas souvent comment ils ont été faits) de morceaux historiques. Et si certains démontrent une qualité inégale, un système d’un tel pouvoir d’analyse permet de mettre totalement en lumière ce qu’il y a de réussi dans un enregistrement, et de bien cerner - pour ainsi dire d'écarter et d’isoler - ce qui l’est moins.

Il reste que tout cela a un prix, très élevé il est vrai, mais parfaitement justifiable au regard des technologies mises en œuvre, de la finition et de la fiabilité poussées de ces produits, et, au final, de l’incomparable plaisir d’écoute qui en découle. Et si votre portefeuille sort éreinté après l'acquisition d'une telle configuration, rassurez-vous :  même après de très longues heures d’écoute à fort volume, la fatigue auditive que vous ressentirez sera quasi nulle.  Ce qui est une autre marque distinctive des très gros systèmes bien conçus.

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Un pack d'enceintes cohérent et pérenne signé TOTEM

Ensemble TOTEM Forest, Model One Signature, Model One Center, Thunder

- Origine : Canada

- Distribué en France par Joenit

Pour faciliter la lecture, j’ai divisé l’article en plusieurs sections, dont certaines renvoient à des pages distinctes de la présente :

- Introduction

- Une technique commune

- Les enceintes Totem Model One Signature

- Les enceintes Totem Forest

- Le caisson Totem Thunder

- La voix centrale Model One Center Signature

- Conclusion

- Note sur le positionnement des enceintes

Introduction

2008 marque les vingt ans d’existence de la marque canadienne Totem Acoustic. L’occasion de passer en revue une installation 5.1 élaborée à partir des enceintes d’une gamme qui ne comporte par ailleurs aucun pack labellisé home cinema en tant que tel. Le constructeur canadien préférant se concentrer sur la polyvalence de ses produits, et c’est aussi bien ainsi ! Totem propose de fait un large éventail d’enceintes destinées à une écoute musicale stéréophonique, depuis les minuscules et déjà spectaculaires Mite, jusqu’aux modèles Wind et Shaman, qui culminent au sommet d’une gamme à la pérennité exemplaire.

C’est ainsi que les Model One dans leur première version sont au catalogue depuis la création de Totem Acoustic par Vince Bruzzese en 1988, les Forest depuis 1998. Même si ces modèles ont subi quelques évolutions au cours des années, c’est la même conception de base, le même choix de composants de qualité, la même fabrication soignée qui prévalent… Ceci est assez rassurant.

Un joli portrait de famille avec, de gauche à droite :

le caisson Thunder,
la voix centrale Model One Signature,

les monitors Model One Signature et la colonne Forest

De manière assez intelligente, Totem propose au mélomane amateur de sensations cinématographiques sonores d’acquérir en complément une voie centrale (à choisir parmi quatre modèles) et un caisson de graves (trois modèles), en totale harmonie visuelle et acoustique avec les éléments du système principal. On peut aussi compléter son système par des voies surround des séries Tribe (enceintes murales) ou Mask (enceintes encastrables). Une manière élégante de marquer la priorité musicale qui anime les ingénieurs de la marque au moment de concevoir les produits, tant il serait dommage de les cantonner à une utilisation exclusivement audiovisuelle.

Une technique commune

Les Totem Model One Signature, Forest et Model One Signature Center abritent des transducteurs de même nature, dans des ébénisteries conçues autour des mêmes concepts afin d’assurer, dès la construction, l’homogénéité et la complémentarité potentielles de l’ensemble.

Leurs coffrets monocoques scellés à joints emboutis (section en forme de S) garantissent une surface de contact maximale entre deux panneaux adjacents, d’où un maximum de rigidité et une longévité optimale. Il n’est pas faux de dire qu’une enceinte Totem est conçue à la manière d’un instrument de musique : les panneaux de bois en MDF à densité variable (plaqués sur les deux faces), le renforcement du coffret grâce à des lattes métalliques transversales insérées en des endroits précis, le couchage interne de borosilicate en font des coffrets «vivants», aux modes de résonance contrôlés plutôt que systématiquement étouffés, comme c’est le cas chez de nombreux fabricants. Le remplacement de matériaux absorbants usuels (mousses acoustiques, laine de verre, bitume…) par ce fameux borosilicate (matériau issu de l’industrie aérospatiale renfermant près de 80 % de particules de titane) garantit en outre des performances constantes dans le temps.

On retrouve sur ces trois modèles le même tweeter SEAS de 2,5 mm à dôme aluminium, qui conjugue harmonieusement les qualités de précision et de douceur sur l’ensemble de sa bande passante. Ce choix n’est certainement pas dû au hasard. Le souci de constance des performances toujours en tête, Vince Bruzzese préfère ces modèles aux tweeters à dôme textile, qui par nature vieillissent davantage. Par ailleurs, les ondes réfléchies par le petit volume de charge de ces tweeters risquent fort, dans le cas d’une membrane textile acoustiquement perméable, de se surajouter au signal reproduit. Avec le dôme alu et l’ajout d’un volume de charge adapté effectué à l’usine par Totem, cet effet pervers est annulé. Il reste que ces modèles affichent un pic de résonance important vers 27 kHz, mais qui reste en pratique indiscernable à l’oreille, y compris sur des programmes haute résolution (SACD, DVD).

Les unités médium/grave sont d’origine Dynaudio (modèle de 125 mm de diamètre sur les Model One et Model One C) et sont équipées des fameuses membranes polypropylène de la marque, dont la signature sonore est très discrète. Les Forest embarquent un haut-parleur de 140 mm, fabriqué selon le même cahier des charges par la firme canadienne Acoustic Technologies International (ATI).

Outre leur cache noyau surdimensionné, une des particularités de ces haut-parleurs est la résistance mécanique de leurs suspensions, croissante avec l’élongation de celles-ci. Ce procédé permet d’éviter le talonnement des haut-parleurs lorsqu’ils sont soumis à de violentes sollicitations en puissance. Il introduit évidemment un effet de «compression dynamique», mais qui agit de manière naturelle, tout en préservant l’intégrité de l’équipage mobile.

Conséquence directe : les enceintes Totem sont difficilement saturables, et cela s’entend ! Notons d’ailleurs que les niveaux de pression acoustique maximum avant compression sont respectivement donnés pour 103 dB (Model One Signature) et 110 dB (Forest), par paire, à 2 mètres. Cela permet de voir venir !Autre particularité des enceintes Totem : leur filtrage. Celui-ci est toujours remarquablement simple, mais réalisé avec des composants de qualité, à savoir des condensateurs au polypropylène métallisé et au papier huilé) et des self à air bobinées à la main, le tout étant monté en l’air.

Tous ces modèles sont compatibles avec le bicâblage ou la biamplification passive et présentent donc un double bornier aux masses bien distinctes. Il s’agit d’ailleurs de très beaux modèles universels WBT dorés acceptant câble nu, bananes et fourches, en assurant un couple de serrage idéal pour ces dernières. Le câblage interne est réalisé par des sections de câble en cuivre OFC argenté à gaine téflon, de diamètre adapté à leur position dans le trajet du signal.Corollaire de cette ingénierie bien pensée, les courbes d’impédance des modèles écoutés ici sont assez régulières, sans présenter de minima particulièrement délicats pour l’amplificateur associé.

Une restitution généreuse

On tire donc déjà des enceintes Totem une restitution généreuse en utilisant des électroniques simples. Mais il semble pratiquement ne pas y avoir de limite à ce que ces transducteurs sont capables d’encaisser, tant du point de vue quantitatif que qualitatif. C’est ainsi que, dans bien des systèmes, ce ne sont pas ces maillons qui constitueront véritablement le goulot d’étranglement, mais bien les éléménts situés en amont. Même si ce principe du garbage in garbage out est aujourd’hui assez généralement admis car fondé, il ne s’exprime rarement mieux qu’avec du Totem en bout de chaîne !

Le niveau de finition constaté sur chaque modèle est assez élevé sans toutefois atteindre l'exceptionnel de certaines marques (telles que ProAc, exemple quasi-absolu en matière de qualité de fabrication d'enceintes électrodynamiques conventionnelles). Mais les coloris proposés par le constructeur canadien sont tous très chatoyants, les proportions physiques des différents modèles sont agréables à l'oeil, les arrêtes entre faces sont parfaitement jointées... Il s'agit donc de produits bien faits !

Conclusion

On n’insistera jamais assez sur le caractère immédiatement bluffant qui se dégage d’une écoute menée avec des enceintes Totem, qu’il s’agisse d’ailleurs des microscopiques modèles Mite ou des fines colonnes Staff – ici des Model One Signature et des Forest – qui toutes donnent l’impression subjective d’un volume sonore et d’une ampleur dynamique de quelques ordres de grandeur supérieurs à leur taille réelle.

Caractéristique sonore commune des modèles Totem : une certaine forme de souplesse et de plénitude sonore, un caractère savamment dosé entre précision, dynamique, et, pourrait-on dire, une petite touche de rondeur. Les Totem sont généreuses sans être débonnaires, précises sans être ascétiques. Le grave qu’elles produisent est tout simplement savoureux. Il peut être tendu, mais n’oublie surtout jamais d’être plein, même sur des petits modèles tels que les Model One. Il peut surtout être profond, comme avec les Forest, mais sans jamais déborder sur le reste du spectre. Et si quelques oreilles affûtées peuvent pointer sa relative bonhomie, celle-ci ne s’exprime jamais au détriment de l’intelligibilité ou de la vivacité du message.

Autre point commun de la gamme, révélateur de la transparence des enceintes Totem : il semble qu’il n’y ait tout simplement pas de limites à la qualité de l’amplificateur que l’on utilisera pour les alimenter. Meilleure est l’électronique, meilleur est le résultat, et ce, de manière parfaitement sensible. On peut donc prendre l’option canadienne sans crainte de compromettre l’évolutivité de son système. Cela relativise en quelque sorte le prix à payer !

Note sur le positionnement des enceintes :

Il est impossible de définir a priori le positionnement idéal d'une paire d'enceintes dans une pièce. En effet, cette problématique complexe doit prendre en compte les dimensions du lieu, la nature des matériaux de construction et des revêtements (sol, murs, plafond), la manière dont la pièce est meublée et aménagée, la position d’écoute privilégiée adoptée par le ou les auditeurs.

Tout ceci contribue à l’équilibre sonore de la restitution, et à l’épanouissement plus ou moins favorable de l’image stéréophonique (ou du panorama multicanal s’il y a lieu). S’agissant des modèles Totem, leur faible directivité rend leur installation assez peu critique. Il n’est par exemple pas indispensable – mais pas interdit non plus - de les orienter spécifiquement vers l’auditeur.

On trouvera d’ailleurs sur le site de Totem Acoustic quelques indications utiles en la matière. D’une manière générale, sauf quelques exceptions dûment spécifiées, il convient tout d’abord de bien dégager les enceintes du mur arrière et des murs latéraux, sans quoi le diagramme de rayonnement naturel des enceintes se trouve sensiblement modifié (écrasement par l’obstacle interposé), ce qui nuit à l’équilibre tonal et à la reconstitution de l’image sonore.

Par ailleurs, un positionnement trop proche de murs ou d’encoignures excite les modes de résonnance de la pièce, et peut amener à un surcroît de grave ou d’extrême grave s’exerçant toujours aux mêmes fréquences, donc préjudiciable à l’intelligibilité du message. Paradoxalement, un caisson de grave peut bénéficier d’un placement rapproché d’un mur ou d’un coin, si l’on veut exploiter son effet de renforcement d’une manière spectaculaire. Attention néanmoins à ne pas saturer le local d’écoute. Enfin, sur des modèles bass-reflex dont l'évent débouche à l’arrière, le placement contre un mur modifie la charge du haut-parleur de grave et altère son fonctionnement même.

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Enceintes TOTEM Model One Signature

Origine : Canada - Prix : 2500 € la paire -

Distribué en France par Joenit

Un mini-monitor de luxe

Version aboutie des Model One figurant au catalogue depuis l’origine de Totem, les Model One Signature (sorties en 1997) constituent l’archétype du monitor compact, racé et performant. On pourra donc parfaitement s’en contenter pour constituer un système principal discret mais de haute qualité ou pour compléter un système principal en les utilisant comme voies surround.

Ces petits parallélépipèdes à deux voies embarquent les solutions techniques propres à la marque, et notamment l’ébénisterie multicouche recouverte de la finition interne borosilicate. Le port bass-reflex accordé à 42 Hz débouche à l’arrière de l’enceinte, dans l’alignement du tweeter.

On note également, comme sur les autres modèles d'enceintes, la présence d'un très beau bornier double plaqué or d'origine WBT. La bi-amplification passive est donc réalisable aussi avec ce "petit" modèle !

Ecoute

Les exceptionnelles capacités holographiques des Model One Signature, combinées à leur fort pouvoir d’analyse, en font donc des enceintes très attractives, et même étonnantes, pour l’amateur de petites et moyennes formations (en jazz ou en classique), avec lesquelles l’absence de frustration est garantie sur le plan de la consistance sonore.

Pour la petite histoire, alors que j’avais pendant cette session d’écoute installé les Model One Signature juste à côté des Forest, plusieurs visiteurs de passage ont cru à leur arrivée écouter les grands modèles !

C’est d’ailleurs Helen Merrill qui leur donna la première claque - accompagnée de Ron Carter qui leur assena aussitôt le coup de grâce ! À l’écoute de l’album Duets paru en 1989 chez Emarcy, nous restions en effet littéralement bluffés par la présence de la voix de la chanteuse et par la consistance de la contrebasse. Celles-ci nous étaient délivrées avec une assise époustouflante, sans l’effet bien connu de mise en avant systématique du bas médium, typique des jolies petites grenouilles qui veulent se faire aussi grosses que le blanc-bleu belge (une race de bovins géants élevés outre-Quiévrain).
 La notion d’espace sonore était tout simplement superlative, et permettait d’ailleurs de bien noter les quelques exagérations de l’enregistrement à cet égard. Comme si l’ingénieur du son avait jugé bon de «remplir l’espace» entre les deux protagonistes, à défaut, peut-être, de disposer d’un lieu d’enregistrement acoustiquement favorable. Ah, la peur du vide ! Il reste que ce disque est une merveille sur tous les plans, et surtout d’un point de vue musical.

Pour rester dans le registre du jazz, c’est ensuite le Live in Vienna du trio de Frédéric Alarie (Fidelio Records), bassiste lui aussi, qui nous fit échanger regards et sourires incrédules ! À très haut niveau sonore, ces monitors affichent certes un équilibre tonal un peu ascendant qui ne sera pas hors de propos dans un environnement acoustiquement plutôt amorti. Je parle bien là de niveaux très élevés, qui pourraient facilement générer sur le long terme de sérieux problèmes de cohabitation au sein du foyer !

Mais il n’est pas exagéré d’écrire que, poussés dans leurs retranchements par une électronique plutôt musclée, ces modèles affirment une capacité dans le grave tout simplement renversante, sans aucun effet de talonnement. Sur les solos de batterie des morceaux «Juju» et «So What», on parvient à une notion d’impact quasi réaliste, et ce même sur les plus grands fûts. Tandis que le saxophone bruit de mille souffles, luit d’un chromatisme riche et juste, module avec un grand pouvoir de conviction. Et que la rapidité de réaction des petites membranes fait merveille dans les passages de contrebasse les plus véloces.

On retrouve évidemment cette fulgurance sur de nombreux programmes. Les pièces baroques rythmées sont en général propulsées allegro assai et ne cèdent pas place à l’ennui, même chez les plus réfractaires à ce genre musical !Mais il faut noter que les capacités holographiques et l’ampleur du message délivrées par ce minimonitor sont encore sublimées par le passage en biamplification passive, ce que permet aisément l’ensemble Chord DSP 8000 R et SPM 3005 dont je dispose.

Nous parlons ici d’un ensemble d’électroniques dont le prix excède quand même 30000 €, à mettre en regard des 2500 € qui permettent d’acquérir ces Model One. Mais il tire de ces petites boîtes une performance exceptionnelle, y compris sur de très grandes formations mahlériennes, et, là encore, sans la moindre impression d’étranglement lors des crêtes de dynamique !

Ainsi de la restitution de la 5e Symphonie du compositeur autrichien, version du Royal Concertgebouw dirigé par Riccardo Chailly (paru chez Decca), où l’illusion d’avoir à faire à des colonnes est même… troublante.

Mais moins qu’une autre enceinte un monitor ne procure d’effet physiologique. Du coup, c’est à bas niveau que les Model One pourront manquer très légèrement de consistance, mais de façon toute relative. En revanche, transparence et restitution holographique sont toujours au rendez-vous, avec une scène sonore qui ne perd ni en largeur ni en profondeur.

Recommandation d'installation

C’est dégagées du mur arrière d’environ 50 centimètres que les Model One m’ont donné la meilleure impression. Leur faible directivité leur permet d’être installées presque parallèlement, sans aucune contrepartie sur le plan de l’image. C’est d’ailleurs ce que recommande leur concepteur, mais il faut tout de même tenir compte des murs latéraux dont la proximité éventuelle pourra inciter à les orienter vers l’auditeur.

Conclusion

Qu'elles soient utilisées seules ou en conjonction avec le caisson Thunder, ces Model One constituent donc un très étonnant système, déjà capable de donner le grand frisson. Elles peuvent très bien prendre la place de voies surround dans un système home cinéma. Mais il serait bien dommage de ne les cantonner qu’à cet exercice, et personnellement, c’est aussi en pensant à des applications de monitoring d’enregistrement que je les ai acquises. Et dans ce contexte, leur compacité, leur facilité de positionnement et leur transparence achèvent de convaincre. Leur seul possible défaut dans ce domaine : elles ne seraient peut être pas assez austères !

Spécifications constructeur

- Enceinte bass-reflex 2 voies
- Bande passante : 50 Hz – 20 kHz à +/- 3 dB
- Sensibilité : 87 dBImpédance : 4 Ω nominale, minimum 3,8 Ω
- Fréquence de coupure : 2,7 kHz
- Pente : 12 dB/octave
- Puissance admissible : 120 W
- Bornier : modèle WBT doré, double
- Dimensions : 167 x 313 x 227 mm (L x H x P)
- Poids : 4,1 kg


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Enceintes TOTEM Forest

Origine : Canada - Prix : 4 300 € la paire

- Durée du test : plusieurs mois...

De fines et élégantes colonnes

Les fans de Schostakovitch, les fondus de Limp Bizkit, les admirateurs de David Bowie et de Depeche Mode auront intérêt à se tourner vers un modèle tel que les Totem Forest s’ils veulent vraiment tirer le maximum de plaisir de leurs disques, sans devoir recourir à une débauche d’électroniques.

Et en l'espèce, point n’est besoin d’accueillir chez soi des monstres de 2 mètres de haut et de 100 kg pièce, ces petites colonnes rendent déjà bien des services !

Les Forest (date d'introduction : 1998) sont en effet les modèles idéaux pour qui souhaite disposer d’une base très sérieuse dans la catégorie des enceintes discrètes. Car leur esthétique s’intègre à merveille dans la plupart des intérieurs, sans effet intrusif marqué, à l’exception des haut-parleurs qui normalement restent visibles (ces derniers pouvent toutefois disparaître sous un cache fixé par velcro sur la façade). Et comme leurs petites soeurs les Model One Signature, elles sont disponibles en finition érable, frêne noir, merisier et acajou. Ces colonnes de seulement 20 x 27 cm de base reposent chacune sur trois ingénieux «Claws» (ou «griffes»), piétements métalliques constitués d’ogives inversées (finition noire ou alu), qui viennent coiffer de petites billes métalliques.

Ce principe évite de faire des trous dans le parquet tout en captant et diffusant vers le sol les vibrations indésirables en provenance des transducteurs, mais pourra néanmoins laisser quelques marques discrètes au sol. L'ajustement fin du positionnement des enceintes s'en trouve évidemment facilité. On pourra juste regretter que le mode de fixation des Claws sur les Forest ne soit pas un peu plus sophistiqué. Pour chaque Claw, il s'agit en effet pour l'utilisateur de visser une longue vis à bois dans un trou pré-percé à la base de l'enceinte. Un système utilisant inserts et vis BTR nous aurait paru plus professionnel.

Une découverte sonore

Il y a quelques mois, lorsque j’ai reçu les Forest, j’utilisais alors une paire d’excellentes Jean-Marie Reynaud Cantabile Signature, presque moitié moins chères, mais réputées à juste titre pour leur rapport performances/prix exceptionnel. Les Forest, avec leur prix de 4300 euros la paire n’avaient donc qu’à bien se tenir…Tout juste branchées (à mon amplificateur Naim Audio 180 de l’époque) et d’ailleurs pas encore rôdées, je fus surpris de découvrir à quel point elles donnaient immédiatement l’impression de chanter merveilleusement !

À cela s’ajoutait une lisibilité très supérieure des morceaux, toute en sensibilité, sans aucun effet analytique. C’en était même troublant. En effet, je suis de longue date convaincu de la prééminence de la source dans la qualité globale d’un système. Et c’est principalement de la source que se révèle ou non la musicalité d’un morceau, dans tout ce que cette qualité peut avoir de liée avec les notions de pouvoir d’analyse, de mise en perspective des notes et des gestes qui les génèrent, de révélation des motifs harmoniques et mélodiques entrelacés dans les musiques les plus complexes. À tel point que j'aurais presque tendance à «reléguer» l’enceinte au strict rang de transducteur mécanique, susceptible de distordre, d’arrondir, de gommer, de passer sous silence – ou à l’inverse, dans certains cas, d’exagérer certains registres fréquentiels par rapport à d’autres, par exemple.

Et je pensais bien connaître les Forest pour les avoir utilisées aux cours de nombreux tests menés sur des électroniques de tous niveaux de gamme, mais leur (re)découverte dans mon environnement domestique fut l’occasion d’un premier choc devant ce surcroît de présence purement musicale. Les différences entre les présentations canadienne et française étaient immédiatement perceptibles : davantage d’extension dans le grave pour les Forest, un aigu semblant filer plus haut, ceci s'ajoutant à cette expressivité généreuse et sensuelle. Par comparaison, les Cantabile Signature affichaient une imperturbable rigueur, une droiture remarquable mais sensiblement moins enthousiasmante – ce qui ne retire cependant rien à la réelle valeur de ces dernières.

L’impression d’espace et la précision de la scène sonore se montraient également supérieures, et je retrouvais assez vite le point fort de la marque canadienne en ce domaine.

Passée une période de rodage de quelques dizaines d’heures, avancées d'une soixantaine de centimètres par rapport au mur arrière, les Forest ont vite affiché une ampleur encore supérieure, une meilleure négociation du registre grave, avec, cette fois, non pas une «bonne notion d’impact», mais de véritables niveaux de pression ressentis physiquement. Le constructeur annonce d’ailleurs une réponse s’étendant à 28 Hz (à - 6 dB) en environnement semi-réverbérant, ce qui est sans doute un peu optimiste, mais leurs performances subjectives dans ce domaine restent assez exceptionnelles pour leur taille.

Avec les Forest, les ambiances de salle ressortent avec un réalisme avantageux. Exemple : les Concerti pour Hautbois, Basson et Cordes d’Antonio Vivaldi, ensemble L’Armonia e l’Inventione dans la très belle gravure Astrée/Auvidis. La restitution qu’en offrent les Forest conjugue proximité instrumentale, réalisme de la scène sonore et très belle acoustique environnante (mise en valeur des réverbérations). Par rapport aux Model One, la restitution bien charpentée apportait un surcroît de sérénité aux morceaux ainsi qu’une savoureuse impression de présence, très charnelle. Mais l’esthétique sonore globale reste évidemment très proche de celle de leurs petites sœurs : même impression de ductilité, même signature sonore dans le registre médium - les voix ne semblant pas décalées vers le grave -, même douce transparence dans l’aigu.

Tout le bien-fondé des choix techniques de Totem Acoustic ressort à l’écoute du piano d’Alexandre Tharaud dans Ravel, magnifique dans ses timbres et dans sa vivacité, un caractère vivant qui souligne à merveille une interprétation des plus inspirées ! Le tout en l’absence de toniques de coffret ou de son de boîte.

Nous restons donc bien dans la même famille sonore, et l’intégration de l’ensemble Forest/Model One s’annonce sous les meilleurs auspices !

Quelle électronique pour les Forest ?

La grande versatilité des Forest permet déjà d’en tirer un excellent résultat lorsqu’elles sont mises en mouvement par des électroniques de moyenne gamme (ensembles séparés Naim Audio d'entrée et de milieu de gamme, ou Atoll PR 300 - AM 200 par exemple). Et à l’instar des Model One, les Forest s’épanouissent merveilleusement lorsqu’elles sont bercées par les bras bien musclés d’une amplification de puissance de haut de gamme.

C’est ainsi qu’une première association avec les blocs mono Ayre MX-R leur confère une ampleur sans aucune commune mesure avec leur taille, que ce soit sur le plan de la dynamique ou de l’espace sonore recréé, qui s’affranchit majestueusement du positionnement des enceintes dans la pièce d’écoute.

Avec mon Chord SPM 3005, le passage à deux canaux dédiés à l’amplification (passive) apporte également son lot bien logique d’améliorations, immédiatement appréciables sur des programmes classiques par exemple : séparation des pupitres encore accrue (notamment dans le sens de la profondeur de la scène), mise en relief des bruits instrumentaux, liberté harmonique supérieure, lisibilité mélodique en nette hausse liée à une articulation microdynamique exemplaire. Plus aucune excuse désormais pour passer à côté du propos musical - même avec des œuvres un peu heurtées telles que la Quatrième symphonie de Schostakovitch !

Spécifications constructeur

- Enceinte bass-reflex deux voies
- Bande passante : 33 Hz – 20 kHz à +/- 2 dB
- Sensibilité : 87 dB
- Impédance : 8 Ω nominale, minimum 7 Ω
- Fréquence de coupure : 2,5 kHz
- Pente : 18 dB et 24 dB/octave
- Puissance admissible : 200 W
- Bornier : modèle WBT doré double
- Dimensions : 195 x 890 x 270 mm (L x H x P)
- Poids : 16,2 kg l'unité

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Caisson TOTEM Thunder

Origine : Canada - Prix : 2 499 € -
Durée du test : plusieurs mois...

Ce caisson, presque discret, est d’une conception originale puisqu’il arbore un haut-parleur frontal de 26 cm de diamètre à membrane métallique et cache noyau en tresse de carbone, secondé latéralement par deux radiateurs passifs du même diamètre et de même nature. Ces unités sont fabriquées au Danemark par Tymphany/DST (Danish Sound Technology Group). Son esthétique et sa compacité en font le complément logique d’une installation «tout Totem».

Sur le plan ergonomique, ses capacités sont néanmoins limitées, puisqu’il n’est pas télécommandable (ce qui serait bien pratique compte tenu des ajustements fins qu’un subwoofer nécessite) et qu’il ne présente pas d’entrée signal amplifié susceptible de recevoir la modulation transmise aux enceintes principales. On l’alimentera donc au niveau ligne délivré par la sortie subwoofer de l’ampli, ou par une paire de sorties stéréo supplémentaires, dont sont heureusement pourvus la majorité des amplis intégrés ou préamplis séparés du marché.

C'est néanmoins un modèle raisonnablement complet, puisque pourvu d’un réglage de volume, de fréquence de coupure haute et de phase. Dans mes conditions d'écoute, en conjonction avec les Forest, j'ai réglé sa fréquence de coupure aux alentours de 70 Hz, avec un volume situé un peu avant mi-course pour les programmes musicaux, un peu au delà pour le home-cinéma.

Il est positionné à quelques 40 cm du mur arrière, centré par rapport aux enceintes principales. Dans cette configuration, le réglage de phase est resté ajusté sur 0°. Ces informations ne sont évidemment données qu'à titre informatif, car les conditions d'uilisation idéales varieront logiquement d'une installation à l'autre (voir à la fin de l'article d'introduction à l'Ensemble TOTEM).

Cette partie électronique est confiée par Totem Acoustic au fournisseur américain O Audio, qui a développé une gamme d'amplificateurs intégrés spécifiques pour caissons de grave. Il ne s'agit pas d'amplification numérique, mais d'un schéma en classe AB muni d'une alimentation dite "intelligente" qui ne délivre le maximum de puissance qu'au moment voulu. Le filtrage passe-haut (réglable en continu de 40 à 120 Hz) est du quatrième ordre (24dB/octave).

Considérant l’exceptionnelle réponse dans le grave des modèles Forest, le caisson Thunder n’apporte globalement un plus vraiment sensible qu’en complément des Model One, ou, dans un système principal constitué de plus gros modèles, sur les passages les plus extrêmes des meilleurs CD et DVD. Mais il faut imméditement signaler que sa taille modeste le réserve plutôt à des pièces d’une surface raisonnable (25 à 30 m2). Car ce modèle ne produit pas l’infragrave de niveau abyssal dont sont capables certains de ses concurrents s'il s'agit de remuer un très grand volume d'air, ce qui est le cas de mes conditions domestiques. Néanmoins, il souligne très correctement les passages les plus modulés dans ce registre, permet de gagner quelques Hertz de bande passante, et peut améliorer la perception de l’acoustique des (grandes) salles de concert.

Il faut se méfier des caissons en reproduction purement musicale, car leur utilisation excessive contribue souvent à alourdir le message, et à dépersonnaliser le registre grave. Ici, une fois le niveau adéquat réglé, les exécutions ne souffrent d’aucun ralentissement dommageable à leur vivacité. Et, comme souvent lorsque cet élément est bien réglé, c’est finalement lors de son extinction que l’on prend vraiment conscience de son utilité !

Spécifications constructeur

- Bande passante : 20 Hz – 200 Hz
- Puissance : 500 W pour 0,3 % de DHT
- Facteur d'amortissement du haut-parleur : 500
- Rapport S/B : 105dB
- Fréquence de coupure : réglable entre 40 Hz et 120 Hz
- Phase : réglable sur 0° - 180°
- Dimensions : 300 x 468 x 455 mm (L x H x P)

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